home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120991 / 1209472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  66 lines
  1. <text id=91TT2741>
  2. <title>
  3. Dec. 09, 1991: Rattling Along
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 09, 1991  One Nation, Under God                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 88
  13. Rattling Along
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Emily Mitchell
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>SUBWAY LIVES</l>
  19.     <l>By Jim Dwyer</l>
  20.     <l>Crown; 312 pages; $20</l>
  21. </qt>
  22. <p>     American enthusiasm for reform is exceeded only by a
  23. talent for distorting it in grotesque ways. When the century was
  24. beginning, the New York City subway system was envisioned by
  25. Jacob Riis and others as chariots for the poor. Ideally, the
  26. huddled masses were to be transported from lower Manhattan's
  27. tenements to pleasant outlying neighborhoods of family homes.
  28. However, real estate speculators soon lined the transit routes
  29. with dark, crowded apartment buildings. The sculp ting of the
  30. cityscape was ultimately the work of the sprawling subway
  31. system.
  32. </p>
  33. <p>     Jim Dwyer, a columnist for the Long Island and New York
  34. tabloid Newsday, calls the subway system "the great public
  35. commons of the city, where acts of the heart and warped
  36. adventures are played out every day." He points out that it has
  37. 731 miles of track, 469 stations and 1,950 stairways. On
  38. weekdays nearly 4 million riders are pushed together in common
  39. misery. Each night 90 tons of trash are hauled out of its
  40. tunnels. But as a good newspaperman, Dwyer goes beyond numbers
  41. to chronicle on-the-rails events: a baby is born, two graffiti
  42. kids are killed, a conductor is put under official investigation
  43. for singing Elvis Presley songs on the job. Only in the subway's
  44. dim warrens, writes Dwyer, "can the full spectrum of city life
  45. be glimpsed."
  46. </p>
  47. <p>     As his story rattles along, gathering speed like an
  48. express headed downtown, Dwyer analyzes the bonfire of New
  49. York's economy in the 1980s. It left in its ashes blue-collar
  50. workers, the unskilled and the poor, all dependent every day
  51. upon an increasingly dangerous subway system. (In August, after
  52. Dwyer's book was written, a train derailment killed five people
  53. and injured more than 200.) Dwyer even takes a cynical look at
  54. the campaign to clean the graffiti-scrawled cars, a symbol of
  55. the city's decline. It worked, but without the illegible
  56. signatures and the 10-ft.-high Day-Glo murals, the subways had
  57. lost some of their populist vitality. Meanwhile, the cars
  58. thunder on. While you were reading this review, 3,850 people
  59. paid $1.15 for their ride. And 170 others vaulted over the
  60. turnstiles and beat the fare.
  61. </p>
  62.  
  63. </body></article>
  64. </text>
  65.  
  66.